Les coptes égyptiens appartiennent à l’Eglise orthodoxe d’Orient. En tant que minorité chrétienne, ils sont discriminés. Ils sont souvent empêchés de faire des études. Devant les tribunaux, leur parole compte moins que celle des musulmans, car les «infidèles» n’ont pas les mêmes droits.

La «Suspendue», église copte au Caire wm  

hz. La République arabe d’Egypte, dont la religion d’Etat est l’islam, compte 75 millions d’habitants, dont dix pour cent de chrétiens. Ceux-ci sont connus sous le nom de coptes. Bien qu’ils soient une minorité, les coptes se considèrent comme les descendants des Egyptiens anciens. Le terme «copte» vient du grec et signifie «égyptien». Aujourd’hui, les coptes vivent au Caire et dans des villages en majorité chrétiens, qu’on trouve surtout en Haute-Egypte. Ils sont constamment la cible de terrorisme et de racket de la part de musulmans radicaux, souvent avec l’approbation des autorités locales.

Origine

Selon la tradition copte, l’évangéliste Marc avait apporté le christianisme sur les bords du Nil. En 451 après Jésus-Christ, des divergences théologiques ont abouti à un schisme. Depuis lors, les coptes ont formé, avec les chrétiens de Syrie, d’Arménie et d’Ethiopie, l’Eglise copte orthodoxe. Plus tard, au milieu du VIIe siècle, les Arabes ont conquis l’Egypte et la plus grande partie de la population copte a été islamisée par la violence. Depuis le XIIe siècle, les coptes d’Egypte ne sont plus qu’une minorité religieuse. Au cours des siècles, ils sont été soit victimes de persécutions en masse, soit plus ou moins tolérés par le pouvoir islamique.

Changement de situation

Dans les années 1970, les coptes d’Egypte ont vécu l’une des pires époques. La discrimination a fortement augmenté, on les a de plus en plus relégués en marge de la société. Ils ont été victimes de brimades et d’actes terroristes de la part de musulmans radicaux. Certaines attaques ont fait des morts. La révision de la constitution, sous le président Anouar El-Sadate, a ouvert la porte toute grande à l’islamisation irrésistible du pays. En 1980 et 1981, lors d’affrontements, des centaines de coptes ont été tués et des églises incendiées ou saccagées. C’est pour cette raison qu’au cours des dernières décennies, 1,5 million de coptes ont quitté leur pays pour les Etats-Unis ou l’Europe. Pendant la première moitié du XXe siècle, ils vivaient en Egypte encore dans une large mesure sans être inquiétés et pouvaient aussi revêtir des charges publiques. Cela a changé avec la pression croissante des Frères musulmans. Sous l’influence des extrémistes, Sadate, le prédécesseur de Moubarak, a validé la charria comme point de référence du droit. Depuis que cette réglementation a été adoptée, les coptes sont moins protégés par la loi, car, dans une législation qui s’appuie sur la charria, les «infidèles», c’est à dire les chrétiens, sont désavantagés. Les non-musulmans ne sont pas égaux et sont, par conséquent, tout le temps discriminés et attaqués. Comme minorité chrétienne, les coptes sont systématiquement rabaissés et exclus de la société. Lors de crimes commis contre des coptes, le jugement des coupables traîne ou il n’y en a pas. Les viols, les enlèvements et l’islamisation forcée demeurent parfois totalement occultés. En cas de conflits entre non-musulmans et musulmans, la charria, le droit appliqué, laisse souvent, dans la pratique, moins de droits aux infidèles. La charria stipule que, devant un tribunal, le témoignage d’un infidèle a moins de valeur que celui d’un musulman. Par conséquent, pour un chrétien, il est souvent vain d’intenter un procès.

Citoyens de seconde classe

Pour construire ou rénover des églises, les chrétiens se heurtent à des entraves. Comme citoyens de seconde classe, l’accès aux études leur est souvent refusé. L’immatriculation à l’université est rendue très difficile. Les coptes sont aussi désavantagés pour rechercher du travail ou un logement.

Ils n’ont pratiquement aucune chance comme candidats à une fonction dans l’administration ou un poste au gouvernement. Les attaques contre la foi chrétienne et la Bible, ainsi que la discrimination religieuse sont à l’ordre du jour.

Bienvenue à vous!

Pour une société, la liberté religieuse est le fondement de la paix et de la liberté.

Les chrétiens constituent le groupe religieux qui est le plus discriminé, persécuté et menacé de mort dans le monde.

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